Os Acidentes Vasculares Cerebrais (AVC) são a principal causa de morte em Portugal e na Europa. Estudos apontam para a ocorrência de 81 AVC por dia em Portugal nos próximos dez anos, onde dois portugueses morrem por hora de acidente vascular cerebral. O AVC é considerado uma "catástrofe evitável", causando a morte a cerca de 575.000 pessoas por ano na Europa. É também a principal causa mundial de incapacidade, pelo que impõe gastos significativos ao nível dos sistemas de saúde.

O estudo, realizado a cerca de 9000 pessoas com 54 ou mais anos, permitiu concluir que 7,9% dos avaliados eram fumadores, 10,7 % acusaram diabetes e 18,7% tinham já antecedentes de AVC. Do total dos inquiridos, 96% tinham valores de pressão arterial acima do desejável. Sendo a hipertensão responsável por dois terços dos AVCs, tem que haver um maior esforço no sentido de corrigir estes valores na população portuguesa, para que no futuro a incidência do AVC venha a diminuir no nosso país

Estes dados estão são o resultado de um estudo pioneiro levado a cabo em 2005 pela Fundação Portuguesa de Cardiologia (FPC) e do Instituto Português de Reumatologia (IPR), com o apoio da Merck Sharp & Dohme (MSD), que percorreu o País avaliando os riscos de Acidente Vascular Cerebral (AVC) e de Osteoporose. O estudo em causa percorreu 63 localidades de Norte a Sul do País, e, nos 106 dias de campanha, foram avaliadas cerca de 9000 pessoas, dos quais 2.536 eram homens e 6.333 mulheres.

Por regiões, a distribuição dos inquiridos foi a seguinte:

Entre os graus de Hipertensão, registámos que na Hipertensão de Grau I (entre 140/90 e 160/100 mmHg) mais de metade dos Hipertensos afirmaram não estar a fazer tratamento, ou seja a Tensão Arterial não estava controlada.

Relativamente à Hipertensão de Grau II (superior a 160/100 mmHg) quase metade dos Hipertensos afirmou não estar a fazer tratamento. A restante metade apesar de indicar estar a fazer tratamento, verificou-se, através da avaliação da Tensão Arterial, que o tratamento não estava a ser eficaz pois a Tensão Arterial não estava controlada. 

Apesar de não se encontrarem diferenças muito significativas entre regiões, o Alentejo apresenta-se como a região que maior probabilidade tem de risco de AVC e entre géneros, o Homem corre maior risco do que a mulher.

Em resumo, segundo a análise do estudo, 13% dos homens com 54 e mais anos avaliados vão ter um AVC nos próximos 10 anos e entre as mulheres da mesma faixa etária serão 8,2%

A Merck Sharp & Dohme (MSD) é uma companhia multinacional líder na investigação produção e comercialização de produtos e serviços farmacêuticos. A MSD investiga, nos seus onze centros de investigação básica um grande número de moléculas com potencial inovador para melhorar a saúde humana e animal.

A MSD está em Portugal desde 1970 estando instalada, desde 1998 em Oeiras, na Quinta da Fonte. A MSD comercializa em Portugal mais de 50 medicamentos de investigação e fabrico próprio para Cardiologia, Osteoporose, Infecções, Doenças reumáticas, Neurologia, Oftalmologia, Doenças da Próstata, Asma, VIH-SIDA, entre outras.

Apenas nos últimos 4 anos, foram autorizados em Portugal 14 novos medicamentos de investigação MSD.