UMA VIDA CENTENÁRIA NUMA EMPRESA CHEIA DE ENERGIA
Quando a família Merck instalou a sua farmácia em Darmstadt, Alemanha, em 1668, não podia supor a multinacional farmacêutica que iria gerar daí a séculos. Mas o seu mais importante legado, o verdadeiro motor de desenvolvimento da MSD dos nossos dias, foi a determinação, desde logo patenteada, de participar activamente no combate às doenças e na prevenção dos surtos epidémicos de que padecia a Europa.

Durante 160 anos, sucessivas gerações especializaram-se na investigação e preparação de medicamentos que contribuíram com eficácia para esse objectivo, daí resultando o engrandecimento da empresa da família Merck. A emigração alemã e os sucessos obtidos alcançaram tal fama que, em 1827, a empresa rompia as fronteiras europeias e iniciava a exportação para os Estados Unidos, onde passou a comercializar - fundamentalmente como grossista - grande parte dos 4000 fármacos que produzia.

Em finais do século XIX, George Merck, que estava há vários anos a formar-se para tomar conta do negócio familiar, foi enviado à América para evitar a repetição de incidentes relativos a imitações e falsificações de produtos, e para tentar expandir os investimentos da filial americana. Desta embaixada resultou a criação da empresa Merck & Co., em 1891, com sede em Nova Iorque. Apesar das dificuldades económicas geradas pela grande recessão americana (1893-1897), a Merck & Co., apostando na sólida reputação de qualidade dos seus produtos, conseguiu ultrapassar a crise, com um reforço das vendas e da sua imagem de marca.

O início da Merck & Co.

No virar do século, George Merck adquire o terreno para a primeira fábrica da empresa em solo americano, em Rahway, New Jersey, que começaria a laborar em 1903. Entretanto instala-se definitivamente nos EUA e pede a sua naturalização. A Merck & Co., além de aumentar as suas vendas, torna-se fabricante e distribuidor de produtos de química fina de elevada reputação.
A autonomia em relação à casa-mãe foi um imperativo derivado da Primeira Guerra Mundial, já que o Governo americano assumiu o controlo do capital alemão das empresas em seu território.

George Merck comprou as acções da antiga sede, reorganizou a produção e a distribuição de acordo com as condições económicas dos "loucos anos 20" e lançou as bases para a expansão nos países vizinhos. Em 1925, era já uma das três maiores empresas do ramo no país.

Crises e Crescimento

As sucessivas crises da economia americana no período entre as duas Grandes Guerras e nos anos 40 provocaram grandes alterações no funcionamento económico das empresas. As fusões surgiram como a forma óbvia de implantação no mercado, ao mesmo tempo que os ventos de instabilidade que se instalavam na Europa apelavam para a automatização de meios técnicos e científicos. 

Assim, em 1933, um novo passo de gigante foi dado com a inauguração do seu primeiro laboratório de investigação farmacêutica. Enfrentando os grandes desafios da biologia, com meios e incentivos à criatividade e inovação, os cientistas da empresa atacaram a fundo os mistérios do sistema cardiovascular.

A devastação da Europa - e da sua indústria química em particular - provocada pela Segunda Grande Guerra, veio alargar substancialmente o campo de actividade das empresas americanas, ficando os Estados Unidos como o baluarte da investigação nos domínios da biologia e da química farmacêutica. Compreendendo a complementaridade das áreas de investigação, produção e comercialização de produtos farmacêuticos, a Merck & Co. juntou-se, em 1953, à Sharp & Dohme - companhia especializada na distribuição de produtos farmacêuticos.

A MSD investiga e lança novos medicamentos de forma regular, com elevada taxa de sucesso, marcando a sua posição de diferença, perante a adversidade dos mercados financeiros, as regulamentações e as novas doenças. Através da permanente investigação com rigorosas normas de qualidade e testes, consegue disponibilizar medicamentos que sirvam as pessoas. A MSD tem vindo a preparar-se para, nos próximos anos, introduzir no mercado uma nova geração de medicamentos inovadores e que respondam às necessidades da população. Assim, têm sido feitos  investimentos significativos na investigação básica e clínica. É desta forma que a companhia encara um dos pilares em que assentam as suas prioridades operacionais: O reforço da liderança em inovação cientifica.

O pipeline da MSD (inovações em estudo ou em lista de espera para introdução no mercado) é hoje constituído por um elevado número de moléculas promissoras. Estas moléculas em desenvolvimento abrangem um vasto espectro de especialidades médicas e destinam-se a colmatar lacunas terapêuticas em áreas tão importantes como:
 

A MSD prossegue a sua tradição na investigação de novas vacinas de forma a prevenir doenças que afectam milhões de pessoas em todo o mundo.

Em 2006, a MSD teve em processo de apreciação para aprovação na FDA (Food and Drug Administration, EUA) e em outras instituições regulamentares em todo o mundo três importantes vacinas:

Zostavax, a vacina para a prevenção da nevralgia post-herpética, conhecida como Zona. A vacina Rotateq contra o rotavírus que, nos EUA, é responsável por mais de 70.000 hospitalizações, 250.000 idas à urgência e mais de 400.000 idas a centros de saúde por ano, entre crianças com idade inferior a 5 anos nos EUA e provoca mais de dois milhões de hospitalizações e perto de 500.000 mortes por ano no mundo.

A MSD submeteria também um processo de aprovação da vacina Gardasil, a primeira vacina desenvolvida para a prevenção de cancro. A vacina, de investigação MSD, visa prevenir a infecção pelos quatro tipos mais comuns de Vírus do Papiloma Humano (HPV) - 16, 18 (causadores de cerca de 70% dos casos de cancro do colo do útero) e 6 e 11 (causadores de 90% dos casos de verrugas genitais).

O Cancro do Colo do Útero, diagnosticado a meio milhão de mulheres, é a segunda causa de morte por cancro nas mulheres em todo o mundo sendo responsável por 300.000 mortes anuais.